Brändisi täyttää tänä vuonna 15 vuotta. Miltä tämä merkkipaalu tuntuu?
Tuntuu hienolta. Olen saanut tehdä tässä ajassa paljon: valtavan määrän erilaisia projekteja ja mallistoja, tavannut niin monta ihmistä ja saanut olla mukana heidän tärkeissä hetkissään. Jokainen työ on minulle yhtä tärkeä, oli kyseessä uniikki hääpuku, malliston tuote, Linnan juhlat tai yhteistyö toisen yrityksen kanssa. Minulle tämä on ennen kaikkea palveluammatti, johon kuuluu asiakkaan kuuntelemista ja tutustumista. Lopputuloksessa näkyy aina sekä asiakkaan persoona että oma visioni. Ajattelen, että seuraava työ on aina se paras työ, odotan aina innolla mitä tuleman pitää.
Kun aloitin viisitoista vuotta sitten, tein kaiken itse asiakaspalvelua ja ompelua myöten. Sittemmin toiminta on kehittynyt, ja olen koonnut vuosien saatossa ympärilleni upean tiimin, jonka kanssa saan tehdä töitä ja kehittää yrityksen eri osa-alueita.
Millainen oli alkuperäinen visiosi, kun perustit vaatemerkkisi – ja onko se muuttunut?Olen halunnut alusta asti luoda kauneutta ihmisten arkeen ja tutkia vaatetta muotoilun kautta. Vaikka suunnittelemani vaatteet ovat aina funktionaalisia, ovat ne paljon muutakin kuin vain vaatekappaleita – ne ovat tärkeä osa elämän kauniita, erilaisia hetkiä ja ne tuovat ihmisille iloa ja itsevarmuutta.
Ydinajatukseni on pysynyt samana: pääosassa on vilpitön rakkaus ja kiinnostukseni materiaaleihin, muotoihin ja siihen, miten vaatteen avulla voi tuoda esiin naisen kehon moninaiset piirteet. En päästä itseäni vieläkään kovin helpolla, sillä haluan aina tutkia jotain uutta ja haastaa itseäni.
Miten uusi vaate syntyy?Yleensä piirrän idean ensin paperille luonnoksena, ja sitten testaan ajatusta muotoillen kangasta nuken päällä. Se on tutkimista, teknisten ratkaisujen ja esteettisten yksityiskohtien etsimistä.
Suunnittelemieni juhlamekkojen mallit eivät ole perinteisiä vaan usein epäsymmetrisiä, hyvin muotoilullisia ja toisinaan vaikeasti hahmotettavia. Tästä syystä olen tehnyt pitkään yhteistyötä saman mallimestarin, ompelijoiden ja tehtaiden kanssa. Kun yhteistyö on pidempiaikaista, molemmat osapuolet osaavat jo lukea toistensa ajatuksia ja niin pystymme helpommin yhdistämään tuotteisiin sekä uniikkia muotoilua että perinteisiä tekniikoita.
Estetiikkasi on veistoksellinen ja naisellinen. Mistä inspiroidut?Tilat, taide, matkustaminen ja arkkitehtuuri inspiroivat. Museot, veistokset ja uudet ympäristöt avaavat aisteja. Inspiroituminen ja luovuuden ylläpito vaatii avointa mieltä, seikkailuja ja uusien ärsykkeiden löytämistä. Rakastan myös istua kahviloissa ja seurata ihmisten pukeutumista ja tyylejä kaupungin sykkeessä, Pariisi on yksi lempikaupungeistani.
Kun prosessoin ajatuksiani ja suunnittelen jotain uutta, tarvitsen rauhaa ja nollatilan – ideaali sellainen löytyy luonnon keskeltä, seurana vain huojuvat heinät. Nollatilassa ajatukseni kirkastuvat ja pääsen luovassa prosessissa syvään flow-tilaan. Silloin en näe enkä kuule mitään muuta.
Mitä tekisit, jos et olisi suunnittelija?
Vaikea kuvitella mitään muuta, mutta voisin olla kukkakauppias. Siinäkin työssä saisin nauttia kauniista asioista, juhlahetkistä ja vaihtuvista sesongeista. Luova tekeminen olisi varmasti työssäni mukana joka tapauksessa. Luovuus on osa identiteettiäni, itsensä toteuttaminen on minulle perustarve.
Suunnittelusi tunnetaan ajattomuudesta. Miten yhdistät sen luovuuteen?Luovuus ja ajattomuus eivät sulje toisiaan pois. Uskon, että kaikki luonnollinen ja kaunis kestää aikaa. En toki koskaan voi tietää etukäteen, mistä tuotteesta tulee klassikko – joskus jokin jää elämään yllättäen. Pyrin aina etsimään kauneutta ja jonkinlaista totuutta eri aikakausista. Suunnittelutyöni on omaa tulkintaani ajasta.
Mikä on ollut suurin haasteesi yrittäjänä – ja mikä on yllättänyt?Yrittäjyys on täynnä haasteita, isoja ja pieniä. Oma jaksaminen ja ajankäyttö välillä haastavat, sillä pelkästään työn parissa rooleja on monta. Olen myös kahden lapsen äiti, puoliso, sisko, tytär ja ystävä. Olen hyväksynyt, että kaikkeen en voi ehtiä aina mukaan. Onneksi olen myös hyvin ratkaisukeskeinen ihminen, tykkään tehdä asioita ja löytää ratkaisut.
Yllättävintä työssäni on ollut se, miten syvälle asiakkaiden elämään pääsen mukaan. Heidän juhlahetkensä koskettavat minuakin.
Miltä näyttää seuraava luku KATRI NISKANEN -brändin tarinassa?
Tulevaisuus rakentuu mallisto ja sesonki kerrallaan. En tee viisivuotissuunnitelmia vaan etenen pienin askelin ja luotan siihen, että jokainen tehty työ vie eteenpäin.
Kehitämme KATRI NISKANEN -brändiä jatkuvasti: tänä vuonna on esimerkiksi uudistettu Helsingin myymälän ilmettä sekä kansainvälistä verkkokauppaamme, joka palvelee asiakkaitamme ympäri maailman. Toivon, että onnistun yllättämään asiakkaani ja luomaan heille elämyksiä sekä kivijalassa että digitaalisissa kanavissa.
Olen valtavan kiitollinen pitkäaikaisista asiakkaistani. On upeaa nähdä, kun samankin perheen naiset palaavat uudestaan ja uudestaan luokseni eri elämänvaiheissa.
30.8.2025–
Vuonna 2010 perustettu KATRI NISKANEN juhlii tänä vuonna 15-vuotisjuhlavuottaan. Vaatemerkki tunnetaan veistoksellisesta muotoilusta, skandinaavisesta eleganssista ja naisellisista leikkauksista. Valmismallistojen, hääpukujen ja iltapukujen lisäksi Katri tarjoaa henkilökohtaista mittatilauspalvelua ateljeellaan Helsingissä. Suunnittelijan luomuksia voi nähdä monissa juhlahetkissä niin yksityistilaisuuksissa, televisio-ohjelmissa kuin kansainvälisissä gaaloissakin. Katri Niskanen voitti Suomen Muodin huipulle -ohjelman vuonna 2009 ja Elle Style Awards -palkinnon vuonna 2014.